Tarih 26 Eylül 2022’yi gösterdiğinde, NASA tarihe geçen bir muvaffakiyete imza atmıştı. DART vazifesi kapsamında, bir uzay aracı tam manasıyla bir asteroidin yörüngesini değiştirdi. Bu muvaffakiyet, insanlığın uzayda karşılaşabileceği potansiyel tehditlere karşı savunma stratejilerinde büyük bir adım olarak görülüyor.
NASA, misyonu nasıl muvaffakiyetle tamamladı?
66 milyon yıl evvel Dünya’ya çarpan devasa bir asteroidin dinozorları yok ettiği biliniyor. Günümüzde, tıpkı büyüklükte bir asteroidin Dünya’ya çarpma mümkünlüğü epey düşük. Lakin etrafımızda dolaşan daha küçük, kentleri yok edebilecek boyuttaki asteroidlerin sayısı binleri buluyor. Bu tehditlere karşı şimdi net bir savunma planımız olmasa da NASA, bu durumu değiştirmek için harekete geçti.
NASA’nın DART (Çift Asteroid Yönlendirme Testi) vazifesi, kent büyüklüğünde bir asteroide çarparak onu yörüngesinden saptırmayı amaçladı ve bunu başardı. Bu tarihi misyon, insanlığın karşısına çıkabilecek uzay kaynaklı tehlikelere karşı bir umut ışığı olarak görülüyor. Bilim dünyasında ihtilal niteliğinde kabul edilen bu çarpışma, uzay bilimleri ve gezegen savunması ismine kıymetli bir dönüm noktası olarak tarihe geçti.
Ödüllü bilim gazetecisi Robin Andrews, bu harika misyonu yakından takip etti ve deneyimlerini yeni kitabı How to Kill An Asteroid (Bir Asteroidi Nasıl Yok Edersiniz) ile okuyuculara sundu.
Kitap, DART misyonunun perde ardını, takımın yaşadığı zorlukları ve denetim odasındaki heyecan dolu anları tüm gerçekçiliğiyle aktarıyor. Andrews, DART projesini bilim kurgu sinemalarından fırlamış üzere hissettiren bir muvaffakiyet olarak pahalandırıyor ve NASA’nın bu atılımını gerçekçi ve optimist bir bilim öyküsü olarak tanımlıyor.
Andrews, bilim dünyasında uzay misyonlarının birçoklarının mümkün olduğunca uzun mühlet dayanması gerektiğini belirterek, DART’ın aksine bir mantıkla büsbütün yok olmayı hedefleyen bir misyon olduğunu vurguluyor. Bu misyonda bir başarısızlık, aracın amacına ulaşamaması manasına gelecekti ve bu da vazifenin en önemli korkusu olmuştu.
